Acest articol face parte dintr-o serie care analizează trei abordări pentru extinderea accesului în bandă largă în zonele rurale care nu dispun de servicii suficiente.
Utilitățile deținute de investitori, de obicei marii, distribuitori de energie electrică tranzacționați public, pot juca un rol esențial în aducerea serviciilor de bandă largă în zonele rurale și deservite, permițând furnizorilor să-și folosească infrastructura existentă pentru a furniza rețeaua de mijloc pentru realizarea conexiunilor la internet de mare viteză.
Mila de mijloc este partea unei rețele de bandă largă care conectează coloana vertebrală a internetului la ultima milă, care oferă servicii caselor și întreprinderilor prin, de exemplu, linii de cablu.Coloana vertebrală constă în general din conducte mari de fibră optică, adesea îngropate în subteran și care traversează granițele statale și naționale, care sunt principalele rute de date și calea principală pentru traficul de internet din întreaga lume.
Zonele rurale reprezintă o provocare pentru furnizorii de bandă largă: aceste regiuni tind să fie mai costisitoare și mai puțin profitabile de deservit decât zonele urbane și suburbane dens populate.Conectarea comunităților rurale necesită rețele de mijloc și ultimul mile, care sunt adesea deținute și operate de diferite entități care lucrează împreună pentru a oferi servicii de internet de mare viteză.Construirea infrastructurii de mile de mijloc în aceste regiuni necesită adesea stabilirea a mii de mile de fibră, o întreprindere costisitoare și investiții riscante dacă nu există un furnizor de ultimă milă dispus să conecteze acele gospodării și întreprinderile mici.
Dimpotrivă, furnizorii de ultimă milă pot alege să nu deservească o comunitate din cauza infrastructurii limitate sau absente pentru mile de mijloc.Abordarea care ar putea crește considerabil costurile acestora.Această confluență a caracteristicilor pieței – modelată de absența stimulentelor sau a cerințelor de servicii – a creat o decalaj digitală semnificativă și costisitoare, care îi lasă pe mulți din zonele rurale fără servicii.
Acolo pot interveni utilitățile deținute de investitori (IOU). Acești distribuitori de energie electrică emit stoc și deservesc aproximativ 72% din toți clienții de electricitate la nivel național.Astăzi, IOU-urile încorporează cabluri de fibră optică în proiectele lor de modernizare a rețelei inteligente, care renovează infrastructura rețelei electrice pentru a îmbunătăți eficiența și fiabilitatea operațiunilor electrice.
Legea federală privind investițiile în infrastructură și locurile de muncă Actul privind investițiile și locurile de muncă în infrastructură, adoptată în 2021, a stabilit Programul de granturi pentru producție și reciclare de energie avansată, un fond de 750 de milioane de dolari pentru producătorii de tehnologie de energie verde.Programul face cheltuieli pentru echipamentele pentru proiectele de modernizare a rețelei electrice eligibile pentru finanțare prin grant.Legea include, de asemenea, 1 miliard de dolari subvenționați – pe care IOU-urile ar putea căuta să-și construiască rețelele de fibră – în special pentru proiecte de mijloc.
Pe măsură ce IOU-urile își construiesc rețelele de fibră pentru a-și îmbunătăți capacitățile de servicii electrice, ele au adesea capacitate suplimentară care poate fi folosită și pentru a furniza sau facilita serviciul de bandă largă.Recent, au explorat utilizarea acestei capacități în exces prin intrarea pe piața de bandă largă a milelor medii.Asociația Națională a Comisarilor de Reglementare a Utilităților, organizația de membru pentru comisarii de servicii publice de stat care reglementează serviciile de utilități, și-a exprimat sprijinul pentru ca companiile electrice să devină furnizori de mile de mijloc.
Mai multe companii de utilități care își extind rețelele de mijloc
Mai multe companii electrice au închiriat surplusul de capacitate pe rețelele de fibră de mijloc nou modernizate sau extinse furnizorilor de servicii de internet din zonele rurale, unde nu este rentabil pentru companiile de bandă largă să construiască în mod independent o nouă infrastructură.Astfel de aranjamente ajută ambele companii să economisească bani și să ofere servicii esențiale.
De exemplu, Alabama Power a stabilit parteneriate cu furnizorii de bandă largă pentru a-și închiria capacitatea suplimentară de fibră pentru a susține serviciile de internet în întreg stat.În Mississippi, compania de utilități Entergy și operatorul de telecomunicații C Spire au finalizat un proiect de fibră rurală de 11 milioane de dolari în 2019, care acoperă mai mult de 300 de mile în întregul stat.
În statele în care nu au apărut parteneriate oficiale IOU-furnizor de internet, companiile electrice pun totuși bazele pentru viitoare colaborări în bandă largă, investind în rețelele lor de fibră optică.Ameren, cu sediul în Missouri, a construit o rețea extinsă de fibră în întreg statul și intenționează să implementeze 4.500 de mile de fibră în zonele rurale până în 2023. Acea rețea ar putea fi folosită de furnizorii de bandă largă pentru a aduce fibra la conexiunile de acasă ale clienților lor.
Statele abordează parteneriatele de utilități în politici
Este posibil ca legislatorii de stat să nu fie nevoie să ofere utilităților deținute de investitori autoritatea de a colabora cu furnizorii de bandă largă, dar unele state au căutat să încurajeze această abordare adoptând legi care autorizează în mod specific eforturile comune și definesc parametrii pentru colaborare.
De exemplu, Virginia în 2019 a autorizat IOU-urile să-și folosească capacitatea suplimentară pentru serviciul de bandă largă în zonele nedeservite.Statutul cere companiilor să depună o petiție pentru a furniza servicii de bandă largă care identifică furnizorii de bandă largă de ultima milă cărora le vor închiria fibră în exces.Le încredințează să obțină toate servituțile și permisele necesare pentru a presta serviciul.În cele din urmă, permite utilităților să își ajusteze tarifele de servicii pentru a recupera costurile asociate cu proiectele de modernizare a rețelei care modernizează infrastructura la fibră, dar le interzice să ofere servicii de bandă largă utilizatorilor finali comerciali sau cu amănuntul.De când legea a fost promulgată, doi furnizori majori de energie, Dominion Energy și Appalachian Power, au dezvoltat programe pilot pentru a închiria capacitate suplimentară de fibră către furnizorii locali de bandă largă din Virginia rurală.
În mod similar, Virginia de Vest a adoptat o legislație în 2019, care autorizează utilitățile de energie electrică să depună studii de fezabilitate în bandă largă.La scurt timp după aceea, Consiliul de Îmbunătățire a Bandei Largi din Virginia de Vest a aprobat proiectul Appalachian Power pentru mile de mijloc.Proiectul de 61 de milioane de dolari acoperă peste 400 de mile în județele Logan și Mingo – două dintre cele mai nedeservite zone ale statului – iar capacitatea sa suplimentară de fibră va fi închiriată furnizorului de servicii de internet GigaBeam Networks.Comisia de Servicii Publice din Virginia de Vest a aprobat, de asemenea, o suprataxă de 0,015 cenți pe kilowatt-oră pentru serviciul rezidențial de bandă largă de către Appalachian Power, al cărui cost anual estimat de operare și întreținere a rețelei de fibră este de 1,74 milioane USD.
Parteneriatele cu IOU-uri prezintă un model pentru creșterea accesului la bandă largă în zonele nedeservite și nedeservite în care este puțin probabil să opereze furnizorii tradiționali de servicii de internet.Prin angajarea și modernizarea infrastructurii electrice existente deținute de IOU în rețelele de mijloc, atât furnizorii de energie electrică, cât și furnizorii de bandă largă economisesc bani în timp ce extind serviciul de bandă largă în comunitățile rurale.Utilizarea infrastructurii electrice deținute de IOU pentru a aduce internetul de mare viteză în zonele greu accesibile reprezintă o abordare similară cu furnizarea de servicii de bandă largă de către cooperativele electrice sau districtele de utilități regionale.Pe măsură ce statele continuă să lucreze pentru a reduce decalajul digital urban-rural, mulți apelează la aceste noi cadre pentru a aduce internetul de mare viteză comunităților nedeservite.
Ora postării: 21-apr-2022
